西津渡三国时期即已存在，那时叫蒜山渡，唐朝时改为金陵渡，宋朝时改为西津渡，后沿用至今。
西津渡是个带有诗意的渡口符号。
西津渡品诗
西津渡是长江与京杭大运河的枢纽，承载着博大精深的江河文化，同时也承载着历朝历代诗人的才情。
“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”是《泊船瓜洲》的前两句，后两句是“春风又绿江南岸，明月何时照我还”。可见王安石当时心情之畅快。
他是从京口的待渡亭上船的。待渡亭仍在，矗立在西津渡古街上，如一位留守的老人，在静候着每一个访客，讲述着在待渡亭候船的一位位诗人。
在古时，商旅要从西津渡上船下船。江面宽阔，渡船来往一趟要大半天时辰，遇到雨天风浪天时，在渡口等待时间更长，待渡亭为他们歇脚提供了便利。王安石在待渡亭歇过脚是无疑的了。
在待渡亭歇脚、从待渡亭上船的还有唐朝诗人张祜，他与王安石的心情有天壤之别。
《镇江志》记载，“每遇疾风卷水，黑浪如山，樯倾楫摧，呼号之声惊天动地”。这样的天气，渡船肯定是要停航的，少则数天，多则十天半个月，这时候的商旅只能待在西津渡的客栈里，望着波涛滚滚的江面发愁。盘缠用尽，还耽误了时间，怎不烦恼？“金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。”张祜的这两句诗即描述了他待在客栈里面的愁绪。
张祜推窗愁望的客栈叫小山楼，现今仍存，在待渡亭对面的云台山山坡上。二层小楼，砖木结构，古色古香。可从两面的台阶上去。据说脚踩在二楼的木地板上，会发出咯吱咯吱的声响。可以想象，张祜被恶劣天气留置在江南，本来心情就烦，木地板的声响更加剧了他的烦恼。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。”这首《金缕衣》似金玉良言，勉励着自古至今的人们珍惜分秒光阴。据传这首《金缕衣》为唐朝妃子杜秋娘所作。杜秋娘失宠后被放归到原籍镇江，杜牧见到年迈色衰、穷困潦倒的杜秋娘时感慨万千，作了《杜秋娘诗并序》：“京江水清滑，生女白如脂。其间杜秋者，不劳朱粉施。”由此可见，杜牧在镇江待过，他在待渡亭歇过脚也是大概率的了。
古时的西津渡，不仅承载了客运的功能，还承载了商贸与军事的功能。
“粮艘次第出西津，一片旗帆照水滨。稳渡中流入瓜口，飞章驰驿奏枫宸。”清朝诗人于树滋的这首诗，描绘了装载粮食的船只从西津渡批量出发，浩浩荡荡前往瓜洲的宏大场景；同时不难想象，更早时东吴大军帆樯如织、号声震天的画面是何等的壮观。
这些古诗，是西津渡昔日繁华的写意，也是历朝历代诗人的情怀袒露。
西津渡读史
从上方嵌有“西津渡街”的白色拱门进去，沿着厚墩墩的条石再往上走一段，便见到一方青砖墙上嵌着“全国重点文物保护单位——镇江英国领事馆旧址”的标识。
如同见到千年的老古董，瞬间肃然。我想进去瞻仰，遗憾的是去的时间点不好，不开放，只好退到另一方墙边朝里仰望。若干幢板直方正、屋顶与廊拱都有些西洋化的楼房，一个踩着另一个肩膀似的立在坡上。这种“西印度式”的建筑，在心理上给了中国人极强的压迫感。
第二次鸦片战争失败后，镇江被辟为首批通商口岸，方便通商交涉、保护侨民商业利益，这是领事馆设立的背景。无可置疑，英国人看中了这里独一无二的水运位置以及经商便利。
清政府随即在这里设立海关，“征收税银，以充国帑”。想法是好的。荒唐的是税务大权居然让外国人掌控。还有更“奇葩”的，《续丹徒县志》记载，1905年丹徒县的税收为128万两白银，所有税款皆被强制挪作鸦片战争赔款，你说荒唐不荒唐？
镇江西津渡，是近代中国屈辱历史的见证与缩影。
在游到西津渡主街道末端时，我看到了一张游览图，上面标注着西津渡所有的遗迹以及遗存，有亚细亚火油公司旧址、美孚火油公司旧址、德士古火油公司旧址。
据我了解，在上世纪初，世界上的火油公司主要就是英国、美国、德国这3家。3家都在镇江西津渡这个地方设立了火油公司，再一次证明了镇江口岸的商业价值。棉织品、木材、五金、奢侈品都是英国人的经商内容，此外，英国人还贩卖毒害国人的鸦片以及军火等巨高利润商品。
现在的镇江英国领事馆是1890年复建的，之前因为“英捕殴毙平民”事件被民众愤而焚毁。1927年北伐军进驻镇江，英国被迫移交了领事馆管理权，青红砖建筑群从此成为历史的残章。
在西津渡，无论是仰望领事馆，还是俯视火油公司遗存，都宛若手捧着中国近代史。
站在高高的云台山上，瞭望着江面上、运河上数不清的铁驳船穿梭来往，瞭望着汽渡在京口与瓜洲间不停地往返。西津渡乃至镇江的人文历史，荣辱兴衰都“镀”在我的心里。
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