我生活在南京这座城市，几十年了，昔日的懵懂少年，如今已两鬓染白。这座城市留给我最深的念想，是那绵延的明代古城墙。
明城墙的建筑，起于朱元璋，当年他在打天下的时候，听取朱升的建议，把“高筑墙，广积粮，缓称王”看作立国的三项基本国策，而对“高筑墙”尤为在心在意。早在大明建国前两年（1366年），朱元璋就下令兴建应天府城。要在这片江南圣地上重造帝王之都，大展帝王之气，从全国各地征召工匠近百万人，费时20年完成了这座举世闻名的宏伟古城墙。
这道城墙在规模、设计和营造上的卓越成就，无论作为古代防御工程，还是历史文化景观，都有着独特的重要价值。它东连石头城，南贯秦淮区，北依玄武湖，将历代都城囊括其中。在蜿蜒伸展的35公里城墙上，共建堡垒200处，垛口13616个，都是作为军事防守之用的。13座城门，下有坚固的城堡，上建高耸的城楼，配有兵将常年守望，其势固若金汤。可以说，朱元璋在那个年代，以其大手笔将金陵“王气”张扬到了极致。经过600多年的风雨，从1993年起，明城墙经过几十次大修，目前尚存25公里，其总长度仍为世界第一，它是南京最具影响力和价值的文化遗产。
我曾多次去离家不远的中华门城堡游览。
中华门，史称聚宝门，是13座城门中规模最大的一座。城楼已毁于战火，基础部分至今仍保存完整。中华门有城墙4道，两道城墙中的空间被称作“瓮城”。4道城墙有4座城门，每座城门都有内外两门，外门设有从城墙上放下的“千斤闸”，里门则是包铁皮的两扇启闭式城门。中华门南端城墙内侧，还筑有23个里端封闭的砖劵门洞，叫作“藏兵洞”，战时可用来贮存军事物资，并可容纳3000余士兵。这种设计构造在我国古代其他大城市中是极为罕见的，是一座名副其实的军事要塞。城墙上战旗猎猎，站在垛口远望，长干桥、秦淮河、雨花台、林立的楼群，尽收眼底，壮观得很。
沿着中华门城墙往西延伸，一直可通往集庆门，这一段保存最完好。再过去应是水西门、汉中门，可惜这一段城墙，在我的记忆中，1958年后就逐渐拆毁了。
据上辈人讲，围绕明城墙是保护还是拆毁的问题，从上世纪20年代始就争论骤起，反反复复，上世纪50年代末拆除了水西门、汉中门两座城楼。改革开放后，保护明城墙的呼声渐高，挺墙派占据了主导地位，后人才得以保存和修复南京的这一历史文明古迹。1997年，在兴建汉中门市民广场时，率先修葺了汉中门城堡（朱元璋时称汉西门），但没有城墙连接，这段城墙要到清凉门、鬼脸城段才又显现。
我常爱拾级登上城楼，去看那秦淮河翻滚的流水，去看那逐波飘过的帆船，去看那两岸的婆娑垂柳。
记得那时，秦淮河河面宽阔，白帆点点，有机动船往来，微微能听到“突突突”的响声，声音过后，船尾是一片片白色的浪花；也有靠纤夫拉的船，每艘船上的黄沙堆积如山，纤夫们一个个垂首弓腰，哼着号子，沿着堤岸一步一步艰难地前行。
那时城墙脚下，是一大片河滩，栽满了杨树柳树，这些树，生命力极强，无需人去过问，任其一年年成长着，发芽，吐叶，扬花，落叶……后来，城墙下高高的土堆上盖起了星星点点的房屋，大都是木板之类搭起来的，茅草为顶，简陋得很。一些没有户口靠拾荒为生计的游民，选择这块少人问津的地方遮风挡雨。有时天下雨了，看见他们戴一顶斗笠、穿一身蓑衣，赤着脚，提一根竹竿，在一株株杨柳之间来回钓鱼，雨点落在河面上，激起一圈一圈的水晕。
几十年过去了，如今，我依然常爱站在城墙上，感受着历史与现实的碰撞，沉浸于对明城墙的那份情感中。
在旧城改造中，我欣喜地看到城墙周边的环境发生了翻天覆地的变化。原先的河滩被改造成了一条宽敞的城西干道，直通长江大桥。沿这条路望去，上面是纵横交错的高架桥。远看，林立的栋栋高楼大厦，笼罩在朦胧的雾霭中。脚下是川流不息的车流穿过集庆门隧道，直上立交桥，在银桥市场与赛虹桥立交桥会合，那里南来北往的立交上下四层，四通八达，宛如巨龙腾空，似彩练飞天，气势磅礴，高低错落，极为壮观。
近日报载，明城墙北线（太平门至神策门段）也修缮完毕，恢复全线开放。我那天一时兴起，冒着暑热赶去凑热闹。出中央门地铁口，再沿广场旁绿荫掩映的神策门城墙拾级而上。来观光的游人如织，特别是解放门至玄武门这段城墙更是人头攒动。这一段城墙从太平门一直绵延至玄武湖，登上城楼，满满的古朴韵味，石砖路整洁清爽。抬眼即是风景，紫金山的苍翠、玄武湖的碧波、鸡鸣寺的塔影、紫峰大厦的雄伟……南京的山、水、城、林尽收眼底，交织成一幅绚烂美丽的画卷。
漫步沧桑浑厚的明城墙，好似走进经典，走进宁静的远古，走进那段历史的喧嚣与辉煌，穿过历史的记忆，褪去的是历史云烟，抹不去的是人们对这道不朽的明城墙深深的怀念和梦想。一种稚嫩的童音忽然在耳畔响起：城门城几丈高，三十六丈高，骑花马，带把刀……那是我童年常唱的《城门谣》啊。
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